Todas las especies animales necesitan percibir información del medio en que viven, para poder desarrollar sus funciones vitales de acuerdo con aquel. Esta percepción del medio ambiente se realiza gracias a los sentidos, que en los animales superiores son cinco: la vista, el oído, el olfato, el gusto y el tacto.

Pero como cada especie desarrolla su vida con usos y costumbres diferentes, resulta que la sensibilidad de los órganos o preceptores sensoriales de cada una es también distinta. Así, podemos contemplar que las águilas poseen una potente capacidad de visión, pudiendo distinguir con claridad pequeñas presas en el suelo desde grandes alturas, lo cual es muy conveniente para su régimen de vida e incluso pueden mirar directamente al sol sin deslumbrarse, cosa que a los humanos nos resulta imposible. Por el contrario, el olfato de las águilas es muy indiferente, ya que en realidad no lo necesitan para desarrollar sus funciones vitales.

Los caracoles, las moscas y las serpientes carecen de sistema auditivo por no serles necesario para vivir, dado su régimen de vida.

Las abejas distinguen perfectamente los distintos colores, con lo cual pueden buscar las flores que les proporcionan su alimento e incluso ven las radiaciones ultravioleta, que no son visibles para el hombre.Ciertos peces detectan señales eléctricas con cierta precisión, pero los animales superiores no tienen esta capacidad.

Así, podríamos ir recorriendo las múltiples especies del reino animal y encontraríamos en todas ellas particularidades sensoriales peculiares de cada una, que son diferentes de las de otras especies. Pero en todas ellas, el modo de sentir o de percibir el medio ambiente que les rodea, es el más apropiado a sus usos y costumbres, es decir, el más adecuado a su plan de vida.