La enfermedad del navicular es una de las causas más frecuentes de cojera crónica e intermitente de los miembros anteriores del caballo. Desde que en el año 1752 fuera descrita como tal por Jeremiah Bridges, gran número de investigadores han tratado de desenmascarar el intrincado mecanismo etiopatogénico que la provoca. Los resultados hasta la fecha. si bien no son definitivos, permiten albergar esperanzas de un conocimiento total a corto-medio plazo de la enfermedad.

Recuerdo Anatómico

El hueso navicular o sesamoideo distal es un hueso que modifica la dirección del tendón flexor digital profundo (FDP) a su paso para la inserción en la falange distal o tejuelo. Presenta un borde proximal y un borde distal con agujeros nutricios para el paso de pequeños vasos, así como un borde medial y otro lateral. La superficie articular presenta dos depresiones para su articulación con la superficie articular distal de la falange media o corona. La superficie flexora se caracteriza por la presencia de una bolsa sinovial que conecta los bordes de la misma, con los bordes de la superficie opuesta del FDP. Produce líquido sinovial, el cual reduce la fricción entre estas dos estructuras.

El borde distal se caracteriza por el desarrollo de invaginaciones sinoviales para formar fosas sinoviales. La densidad del hueso es uniforme, pero el incremento en grosor debido al borde sagital da la apariencia radiológica de un incremento de densidad en este área.

Etiología

Debido a que el término enfermedad implica una causa específica, el término síndrome del navicular describe mejor el complejo etiológico y los mecanismos patogénicos que producen los signos clínicos asociados al hueso navicular.

Este término debe reservarse a la cojera bilateral y crónica de los miembros anteriores, para la cual, se sigue un criterio diagnóstico específico, no obstante, y una vez aclarado este punto, se hablará de enfermedad del navicular debido a que es de uso más extendido.

Algunos factores predisponentes a la enfermedad incluyen aplomos inadecuados y prácticas de herraje defectuosas, las cuales pueden crear fuerzas anormales en la región del casco. En el caso de talones demasiado bajos o lumbres demasiado largas o bien una mezcla de ambas, se puede producir una excesiva presión del FDP sobre la superficie flexora del navicular. Para algunos autores, estos aplomos podrían constituir por si solos causa de la enfermedad; es frecuente también encontrar el proceso en caso de cascos excesivamente pequeños en relación con la masa corporal.

La excesiva contusión del casco sobre superficies duras e irregulares también parece predisponer: sin embargo, hay que destacar que el hueso navicular está muy bien protegido de ésta mediante ligamentos (proximal, distal y lateralmente), y soportado palmarmente por el FDP. Por otra parte la enfermedad se presenta además en caballos jóvenes que han estado sujetos a un mínimo estrés.

La teoría mas ampliamente aceptada es que la enfermedad se debe en gran parte a alteraciones circulatorias. La oclusión experimental de las arterias del navicular y sus ramas da lugar a imágenes arteriográficas e histológicas compatibles con enfermedad del navicular.

El aporte arterial del hueso navicular de un caballo adulto sano tiene un patrón especifico caracterizado por la presencia de 4-8 arterias distales que irrigan las porciones central y distal del hueso, y 9-14 arterias proximales que cubren la porción proximal del mismo; por su parte, las porciones lateral y medial reciben su propio aporte arterial.

Algunas causas de isquemia del hueso navicular son la oclusión parcial o total de las arterias digitales, la obstrucción arterial asociada con arteriosclerosis, o la trombosis de las arterias del navicular y la congestión venosa resultante.