Definimos urgencias críticas como aquellas emergencias que comprometen la vida del animal de forma más o menos inmediata.

-Traumatismo cráneo-encefálico

-Desgarro rectal iatrogénico

-Oclusión-obstrucción traqueo-laríngea

Las urgencias mencionadas terminan todas ellas en parada cardiorrespiratoria y muerte del animal si no se ponen los medios necesarios para combatirlas.

Por su comportamiento, tamaño y su relativamente fino calvarium los caballos son los grandes animales más susceptibles a este tipo de traumatismo.

Con este término se hace referencia al síndrome neurológico ocasionado por lesiones en la masa encefálica que pueden ir o no acompañada por fracturas más o menos extensas de la bóveda craneana.

Etiológicamente podemos clasificar los traumatismos en aquellos causados por objetos misiles o no misiles. Los primeros son frecuentemente originados por armas de fuego u otros proyectiles. No se encuentran frecuentemente en clínica equina, y la gravedad de la lesión depende de la distancia a la que se haya disparado el proyectil y la velocidad del mismo.

Los traumatismos causados por objetos no misiles son los más frecuentes. Pueden ser causados por patadas, objetos volantes (por ejemplo una tormenta de viento) y el más común es el que resulta de un caballo que cae de espaldas y se golpea la nuca contra el suelo. Esta última entidad se asocia normalmente con fracturas del basiesfenoides y del basioccipital.

Atendiendo a las lesiones provocadas podemos clasificar los traumatismos de menor a mayor gravedad (mejor a peor pronóstico) en concusión, contusión , laceración y hemorragia. Concusión está asociada con una breve pérdida de conciencia pero sin daño cerebral. Buen pronóstico.

La contusión incluye lesiones de la masa encefálica ipsilaterales o contralaterales al lugar del golpe, según sean por aceleración o deceleración de la masa encefálica respectivamente. Tanto la concusión como la contusión no conllevan fractura craneal. El pronóstico de esta última es reservado y depende de la localización de la lesión.

Laceración y hemorragia pueden ser también resultado de traumatismos por aceleración y deceleración, pero además se producen por heridas penetrantes como fracturas craneales y armas de fuego. El pronóstico es también reservado siendo significativamente peor si hay fractura y las lesiones son amplias y en el parénquima cerebral. La hemorragia se sucede por un hematoma y este tiene gran importancia por su potencial de expansión incluso con el cráneo intacto.

Un esquema general de la sucesión de eventos tras un traumatismo cráneo-encefálico sería: rotura de membranas e isquemia, que conducen a la inflamación celular, hipoxia de tejidos, edema cerebral y finalmente un aumento de la presión intracraneal que va a provocar hipoxia de tejidos neuronales generando un círculo vicioso.